Visit to þingeyri

Last week we did a day trip from Ísafjörður to þingeyri with þórarinn (Fab Lab manager here at Ísafjörður), and four Danish exchange students who arrived earlier the week.

 þingeyri is located about 45 minutes South West from Ísafjörður. The trip used to be a bit longer before a tunnel was built through a mountain along the way in 1996, and in wintertime it was on occasion impossible to do even. The tunnel was a little over 6 kilometers long, and even had crossroads.

The views all the way were amazing, and the slight coating of snow we got on the mountains a day before made them really stand out when the damp weather turned them pretty dark otherwise. The fjord where the town is located in is wide and has plenty of rocky beaches. Lots of sheep still herding about. And a couple of Icelandic horses, too!

A view from one area of the fjord. http://i.imgur.com/o21VADA.jpg for full size.

First stop on our trip was to a developing heritage/tourism project a little ways outside of the town. There was a community house type of a project with arts and crafts, centered around the viking heritage of Iceland and the fjord. Currently there were local handicrafts for sale, tapestry weaving where visitors could participate, and plays on the Icelandic Sagas (Gísla Saga Súrssonar specifically). In the future they were planning to expand by potentially building a themed viking camp and collect a sort of a tiny museum of viking themed objects to display.

Tapestry on the works.

Jewelry made out of puffin beaks, cod bones and fish leather.

Smallsword made by the local blacksmith. Fish leather handle with cast bronze guard and pommel.

Various items on show.

It was interesting to see a project such as this at the very early stages, and would be great to come visit again in a couple of years to see how things have progressed.

Next we visited the þingeyri elementary school, whose students come work at the Fab Lab Ísafjörður weekly, to have a look at their workspaces and projects.

It was wonderful to see how much emphasis on handicrafts and art even the basic elementary schools here have, and you could see examples of what the students had created all over the school. The views out of the workshops were pretty inspirational, too.

At the town center we came across a mural painted by an American artist who had done an arts residency at Westfjords a while back. This is apparently how the locals sounded to them.

After a lunch at the local gas station we went to visit our main target, the old blacksmithing shop of Guðm. J. Sigurðsson & Co h.f. that has been in operation since 1913!

Read all about it after the break! (and also the Finnish abstract.)



This shop was pretty damn amazing. They originally started producing spare parts for the ship industry via smelting and sand casting. All of the old models for casting were still on display, and each of them had been used at least once. The models were carved out of wood into the precise measurements needed, taking into account the size percentage loss when casting.

There was a large machinery area with the old machines still functional, and the whole thing was run by a web of belts strung across the ceiling. They could direct which machine to start spinning by using pulleys and levers specific to each machine. Words don't really do it justice, so here's a video:

In addition to the machinery area, there was a small blacksmithing zone with a forge, and a large area reserved for smelting and casting. The furnace used for casting was massive and could contain 18 to 20 liters of molten metal.

In my school the casts are done with two part molds, here they could do very large parts with four or more molds stacked together. In the old time they used cores made out of clay and sand to fill the larger items so instead of metal they were hollow. This would save both materials and tools when you didn't need to cut our or carve as much of the metal as you otherwise had to.

This was a really intriguing place to see, and nice to see a place that is still working with pretty much the original machinery and practices from over a hundred years ago! Definitely worth a visit if you happen to be in the area!

The shop from outside.

Wall of the old wooden models.

Some of the bigger models. These must weigh a bit once cast in metal!

Blacksmithing area.

The furnace.

Part of the belt/pulley system and machine shop.

Casting project, and readymade molds for ingots in case spare metal is left over.

The cores, how they would be used, model made out of 4 parts and the final product of said mold.

All around a great trip! And now the same in Finnish:

Kävimme viime viikon keskiviikkona päiväreissulla läheisessä þingeyrin kylässä. Sijainti noin 45 minuutin ajomatkan päässä, välissä 6 kilometriä pitkä tunneli vuorten läpi. Ennen tunnelin valmistumista 1996 matka kesti pidempään ja talviaikaan oli toisinaan mahdoton.

Maisemat olivat jälleen aika mielettömiä ja vuoret korostuivat hienosti, kun huiput olivat heikon lumisateen jäljiltä valkoisena ja muuten kostea sää värjäsi vuorten alaosat todella tummiksi. Itse vuono oli todella laaja ja isompi kuin tämä missä Ísafjörður sijaitsee. "Eläinvuono" oli nimensä mukainen ja siellä täällä oli lampaita käyskentelemässä ja muutama islanninhevonenkin tuli bongattua. Valitettavasti hylkeitä ei rannalla näkynyt, vaikka niitä ja valaitakin toisinaan saattaa näkyä.

Ensimmäinen vierailukohde oli viikinki-teeman ympärille rakentuva kulttuuri/käsityötila, joka oli vielä melko alkutekijöissään, mutta suuria suunnitelmia oli tulevalle. Nyt esitteillä ja myytävänä oli paikallista käsityötä, kesäaikaan pienimuotoista teatteria islantilaisista ja alueeseen liittyvistä saagoista ja kävijät saivat myös osallistua seinävaatteen punomiseen. Tulevaisuudessa heidän oli ajatuksena laajentaa kohdetta muunmuassa rakentamalla piha-alueelle pienimuotoinen viikinkileiri ja kerätä museotyylistä viikinkiesinenäyttelyä.

Toisena kohteena kävimme paikallisella ala-asteella, jonka oppilaat käyvät opettajansa johdolla kerran viikossa Ísafjörðurin Fab Labissa opettelemassa digikoneiden käyttöä. Oli kiva nähdä miten paljon käsitöitä ja taidetta lapsilla oli opetusohjelmassa mukana ihan tavallisessa koulussa. Joka perjantai oli varattu pari tuntia aikaa lasten omille projekteille. He saivat päättää mitä haluavat tehdä, jonka jälkeen projektista tehtiin suunnitelma ja aikataulut ja lopuksi he saivat arvioida miten projekti oli onnistunut ja missä mahdollisesti ei niinkään. Aika siisti menetelmä!

Viimeisenä kävimme pääkohteessa, vanhassa sepänpajassa, joka on ollut toiminnassa samassa paikassa jo vuodesta 1913, yli sata vuotta. Suurin osa vanhoista koneista oli edelleen käytössä ja työmenetelmät olivat pääasiallisesti samoja edelleen. Aivan mieletön paikka!

Konepajaan oli asennettuna iso päämoottori, josta lähti hihnoja ympäri pajaa, jotka pyörivät katon tasalla. Eri koneissa oli omat vivut, josta sai kytkettyä päälle juuri siihen johtavat hihnat ja laittoi oikean koneen toimimaan.

Alkujaan yrityksessä tehtiin valuna laivoihin varaosia valuraudasta ja kaikki käytetyt puumallit olivat edelleen tallella. Jokaisesta tarvitusta esineestä oli tehty puusta mallikappale, josta hiekkavaluna tehtiin uusia laivanosia. Mynämäellä hiekkavaluja tehdessä tehdään kaksiosaisesta muotista esineet, tuolla käytettiin yli neljääkin muottia yhteen malliin ja isoimpia liikuttamaan tarvittiin aikanaan useampi ihminen. Nykyään oli tietenkin mekaaninen kuljetusapu.

Sulatusuuni oli aika massiivinen ja sulaa metallia kerralla pystyttiin tuottamaan 18-20 litraa. Käytetty materiaali oli kierrätettyä vanhoista osista. Ehdottomasti vierailun arvoinen paja ja alue, mikäli Westfjordsiin päätyy joskus!

- Antti